Микробы

Американская писательница Рэйчел Луиза Карсон, автор научно-популярных произведений, в 1962 го­ду выпустила книгу «Беззвучная весна», в которой она описыва­ет драматические события, когда человек в борьбе с вредителями уничтожил не только безвредные, но и все полезные виды живых существ. Более того, Карсон утверждает, что бездумное разруше­ние живого может привести к нарушению равновесия в природе, при котором существование одних видов зависит от других, и, в конце концов, человек вместо того, чтобы принести себе пользу, причинит ущерб. Наука, изучающая взаимосвязи между живыми организмами, называется экологией, и нет сомнений в том, что писательница самым жестким образом обратила внимание чита­телей на этот раздел биологии.

Безусловно, не следует сдерживать технологический прогресс или не предпринимать никаких попыток в борьбе с насекомыми (в противном случае придется заплатить большую цену в виде дефицита продуктов питания и распространения различных забо­леваний), решение этой проблемы заключается в разработке бо­лее избирательных методов борьбы с вредителями и паразитами, таких, которые бы не нарушали общего экологического равнове­сия на планете

Проблема развития устойчивости возникла и в борь­бе человека с врагами, более крупными по размеру, чем бакте­рии, - насекомыми, которые не только конкурируют с человеком за пищу, но и еще переносят болезни. Наиболее сильное средство от насекомых появилось в 1939 году, это дихлордифенилтрихлорэтан, который разработал швейцарский химик Пауль Мюллер и которой более известен в мире как ДДТ. Достижение Мюллера было высоко оценено, в 1948 году он получил Нобелевскую пре­мию по медицине и физиологии.

К тому времени как ДДТ стал широко применяться, появилось большое количество комнатных мух, устойчивых к действию ин­сектицидов, или, как их называют, используя более общий тер­мин, пестицидов (пестициды - средства для борьбы с вредителя­ми, паразитами)

Увеличение количества химиотерапевтических средств и все более широкое внедрение химиотерапии привело к неко­торым разочарованиям, главным из которых стало появление штаммов бактерий, устойчивых к действию антибактериальных средств. Так, например, в 1939 году сульфаниламидные препараты были эффективными практически во всех случаях заболевания менингитом и пневмонией, вызванной пневмококками. Че­рез 20 лет применение препаратов этой группы при тех же заболеваниях оказалось эффективным только в 50 процентах случаен. У антибиотиков со временем также наблюдается снижение антибактериальной активности

Естественно, с появлением первого синтетического лекар­ственного вещества появилась и надежда, что для каждой болез­ни можно найти соответствующее противоядие. Однако на протяжении четверти столетия после открытия Эрлиха попытки изготовить искусственные лекарственные вещества почти не имели успеха.

Удача сопутствовала лишь немецким химикам, синтезировавшим в 1924 году плазмохин и в 1931 году атабрин, кото­рые использовались против малярии вместо хинина. (Во время Второй мировой войны эти средства очень помогли ведшим сражения в джунглях западным войскам, так как в то время японцы удерживали Яву, основной источник мировых запасов хинина, который, как и каучук, попал в Юго-Восточную Азию из Южном Америки

После того как было установлено роль бактерий в возникновении инфекционных болезней, следующей задачей для ученых стала необходимсоть найти средства, которые бы эффективно уничтожали бактерий, не причиняя вреда человеку.

За разрешение этой проблемы взялся немецкий врач и бактериолог Пауль Эрлих, который работал вместе с Кохом. Он занялся поисками той «волшебной пули», безопасной для человека и смертельной для бактерий.

Эрлих интересовался красителями, которые окрашивали бактерии