Вирусы - наиболее грозные враги человека в живой природе (исключая, конечно, самого человека). Внедрившись в клетки организма человека, они становятся неуязвимыми для действия лекарств или какого-либо другого искусственного оружия. Но, несмотря ни на что, человек способен противостоять им. Человеческий организм наделен удивительной природной защитой от болезней.
Возьмем «черную смерть» - самую большую эпидемию чумы, поразившую Европу в XIV веке. В то время люди жили в ужасающе антисанитарных условиях, не имея представления о чистоте и гигиене, без водопровода, без хоть сколь-нибудь разумной медицинской помощи. Правда, они могли бежать из пораженных чумой деревень, но зараженные чумой беглецы только способствовали более широкому и быстрому распространению эпидемии. Однако, несмотря на все это, три четверти популяции устояли против этой страшной болезни. Если учесть существовавшие в то время условия жизни, то удивительным становится не то, что чума унесла каждого четвертого европейца, а то, что каждые три человека из четырех все-таки выжили.
Наблюдения свидетельствуют, что к каждой болезни существует некая природная устойчивость. Если какое-то число людей подверглись серьезному заразному заболеванию, то одни из них переболеют относительно легко, у других болезнь будет протекать сложно, некоторые умрут от нее. Существует также полная невосприимчивость к болезни, иногда она бывает врожденной, иногда - приобретенной. Стоит человеку единожды переболеть, например, корью, свинкой или ветрянкой, и он станет невосприимчивым к этим заболеваниям на всю оставшуюся жизнь - у него развивается иммунитет против этих болезней.
Все три приведенных в качестве примера заболевания вызываются вирусами. Кроме того, это относительно неопасные инфекционные болезни, которые редко имеют смертельный исход. Свинка обычно вызывает маловыраженные симптомы, по крайней мере у детей. Как организм справляется с этими вирусами, причем не только справляется, но и укрепляется настолько, что в будущем эти возбудители болезней уже не могут причинить ему вреда? Ответом на эти вопросы может стать волнующий эпизод, связанный с современной медицинской наукой.
