Лучистые грибы актиномицеты – это микроорганизмы, которые можно отнести, как к бактериям, так и к грибам. Они имеют много общего с этими царствами, поэтому не могут быть отнесены к какому-то из них однозначно. Эти микробы занимают как бы промежуточную нишу между грибами и бактериями.
Лучистые грибы стали объектом изучения уже давно, но лишь с открытием антибиотика стрептомицина началось массовое и кропотливое их исследование. Стрептомицин – это увиденный и отмеченный гриб, живущий в почве. Если в такую почву попадает палочка туберкулеза, она тут же погибает. К такому наблюдению пришел Ваксман, после чего последовало десять лет исследований, в ходе которых все же было выделено то самое вещество, которое уничтожает поголовно всю колонию туберкулезной палочки.
По сей день лучистые грибы незаменимы для человечества. В лабораторных условиях актиномицеты продуцируют преднизолон и кортизон – гормоны, с помощью которых многие больные получают шанс на выздоровление. Также их используют во время производства витамина В12, никотиновой кислоты, фитотоксинов и ряда антибиотических веществ. По своему строению и свойствам актиномицеты могут относиться сразу к двум группам грибов – высшим и низшим. Высшие формы актиномицетов имеют хорошо развитый мицелий, а процесс их размножения происходит с помощью конидий. Низшие же актиномицеты не имеют мицелия в любой его форме, при этом их колонии – это палочкообразные и кокковидные клетки. Они являются грамположительными.
Споры лучистых грибов актиномицетов могут иметь различную форму и ее виды: шаровидную и грушевидную, цилиндрическую и палочковидную. По тем химическим веществам, которые вырабатывают актиномицеты, их подразделяют на ферменты и пигменты, токсины и антибиотики. Спороношение и строение вегетативных органов определяют существование подвижных актинопланов и неподвижных актиномицетов.
В природе лучистые грибы в различных видах и вариациях очень распространены. Они неприхотливы в среде обитания и условиях, поэтому также легко могут быть культивированы в лабораторных условиях. Актиномицеты пользуются белковыми веществами растительного и животного происхождения, расщепляя их с помощью выделяемых ферментов и азотом минеральных солей, чтобы питаться впоследствии азотом из органических соединений. Некоторые же лучистые грибы прошли процесс приспосабливания и теперь питаются углеводородом из асфальта, битума, керосина и прочих веществ.
