Факультативные анаэробы – это такие организмы, которые существуют и выполняют все энергетические и репродуктивные циклы по анаэробному пути, но при этом при этом они способны существовать и развиваться в присутствии кислорода. Последней характеристикой облигатные и факультативные анаэробы и отличаются друг от друга, ведь облигатные не способны существовать в условиях кислорода и при его появлении гибнут.
Всю необходимую для своего существования, развития и размножения энергию факультативные анаэробы получают с помощью расщепления органических и неорганических соединений. К представителям данных организмов относятся не только одноклеточные и другие микроорганизмы типа дрожжей и палочек брюшного тифа, но и простейшие (ресничные инфузории), а также многоклеточные животные, местом обитания которых является дно водоемов – черви, моллюски. Среда обитания факультативных анаэробных организмов включает в себя не только водную, но и организм человека. Так, к данному типу организмов, микроорганизмов в частности, относятся паразиты, обитающие в кишечнике человека и животных – плоские и круглые черви.
Аэробные микроорганизмы и факультативные анаэробы – это не одно и то же. В отличие от аэробных микроорганизмов, которым в их большинстве кислород необходим для нормального функционирования и жизнедеятельности, факультативные анаэробы не испытывают острой потребности в кислороде. Данные микроорганизма способны и прекрасно существуют в бескислородных условиях, не нуждаясь в нем абсолютно. Но в случае изменения их среды обитания на кислородную, факультативные анаэробы не испытывают затруднений в адаптации.
Большая часть факультативных анаэробов – это те организмы, которые лучше размножаются и живут в условиях бескислородной окружающей среды. Но также существуют такие факультативные анаэробы, которые показывают лучшие темпы размножения и роста в условиях присутствия в окружающей их среде кислорода. Это легко объясняется следующим. У большинства из них клетки выделяют такие ферменты, которые осуществляют перенос свободного водорода на различные соединения, последние впоследствии легко восстанавливаются.
К таким ферментам относятся и те, которые с легкостью переносят водород в свободный кислород, «обезвреживая» его таким образом. Благодаря изучению факультативных анаэробов стало возможным понять принцип их жизнедеятельности, а также слегка стереть грань между двумя такими противоположными организмами в природе – аэробами и анаэробами.
