Если разбить слово «биотехнология» на составляющие, у нас получится:
«био» – использование биологических процессов и
«технология» – решение проблем или производство полезных продуктов.
Само по себе использование биологических процессов для удовлетворения потребностей человека не является достойным внимания событием. Люди начали выращивать сельскохозяйственные культуры и держать скот уже 10000 лет назад с целью обеспечения стабильного источника еды и одежды. Кроме того, мы на протяжении 6000 лет использовали биологические процессы микроорганизмов для производства таких полезных продуктов питания, как хлеб и сыр, а также для консервирования молочных продуктов. Почему же биотехнология вдруг начала привлекать так много внимания?
В 60-70-е годы наше понимании биологии достигло уровня, который позволил нам использовать для достижения своих целей не только целые организмы, но и их мельчайшие компоненты – биологические молекулы.
Таким образом, более подходящее определение биотехнологии в новом смысле следующее:
«Новая» биотехнология – это использование клеточных и биомолекулярных процессов для решения различных проблем и производства полезных продуктов.
Мы сможем лучше понять значение слова «биотехнология», если заменим форму единственного числа этого существительного на множественную – «биотехнологии».
Биотехнологии – это собрание технологий, использующих свойства клеток, например, их способность синтезировать различные вещества, и заставляющих биологические молекулы, такие как ДНК и белки, работать на достижение наших целей.
