Так называемый натриевый насос осуществляет активный транспорт ионов Na+ через мембраны. Этот активный транспорт ионов натрия из клетки в окружающую среду осуществляется с помощью двух типов «насосов». В первом из них транспорт ионов Na+ из клетки сопряжен с транспортом ионов калия внутрь клетки. Он получил название сопряженного нейтрального насоса.
Во втором типе транспорт ионов Na+ не требует обязательного сопряжения с транспортом К+. Поскольку транспорт ионов Na+ из клетки без компенсации ионами K+ вызывает рост электрохимического потенциала, он получил название электрогенного. Такой электрогенный насос ответственен за возникновение трансмембранного потенциала.
Источником энергии активного транспорта является АТР. Одной из наиболее распространенных систем активного транспорта является Na, K-АТРазная система. АТРазные системы локализованы в мембранах и взаимодействуют с ионами натрия, находящимися внутри клетки, и ионами калия вне клетки ( 1.4).
Источником энергии для сопряженного транспорта двух ионов калия в клетку и трех ионов натрия из клетки является расщепление одной молекулы АТР до ADP и неорганического фосфата ( 1.4).