По словам автора метода, профессора Бена Беркхаута (Ben Berkhout), такая терапия значительно улучшит качество и продолжительность жизни ВИЧ-инфицированных пациентов, резистентных к терапии противовирусными препаратами. Отчет о разработке инновационного метода был представлен 31 марта 2010 г. на весеннем конгрессе Общества Общей Микробиологии (Society for General Microbiology) в Эдинбурге (Голландия).
В настоящее время наиболее эффективным средством для лечения ВИЧ является регулярный прием противовирусных препаратов (так называемая высокоактивная антиретровирусная терапия (HAART)). Тем не менее, высокая мутагенная изменчивость вирусов привела к возникновению лекарственно-устойчивых (резистентных) штаммов.
Профессор Беркхаут из Университета Амстердама (University of Amsterdam) (Голландия) разработал принципиально новый метод, который может обеспечить длительный терапевтический эффект уже после однократного применения. Метод заключается в доставке антивирусной ДНК в иммунные клетки пациента, чтобы они могли бороться с инфекцией. «Эта терапия может послужить альтернативным вариантом лечения для ВИЧ-инфицированных больных, которые по каким-либо причинам не могут продолжать лечение по программе HAART», - полагает Беркхаут.
Сначала из красного костного мозга пациента выделяют стволовые клетки. В лабораторных условиях в ДНК этих клеток встраивают гены, кодирующие небольшие фрагменты РНК (малые РНК), комплементарные ключевым генам ВИЧ. В иммунных клетках малые РНК связывают генетическую информацию вируса и, таким образом, останавливают продукцию ключевых вирусных компонентов. Этот механизм носит название «РНК-интерференции». Модифицированные таким образом стволовые клетки вводятся обратно в организм пациента.
Трансфекция стволовых клеток антиретровирусной ДНК будет способствовать восстановлению значительной части иммунной системы, так как при делении клеток встроенная в них антивирусная ДНК будет также размножаться и попадать в дочерние клетки.
Ученые надеются приступить к клиническим испытаниям нового метода в течение 3 лет. «В лаборатории были получены обнадеживающие результаты, а сейчас мы проверяем безопасность и эффективность терапии на экспериментальных животных», - комментирует Беркхаут.
