Трудно, наверное, найти человека, который ни разу в жизни не испытал зубной боли и страха перед неизбежным визитом к стоматологу. Отдельные компании превратили борьбу с кариесом в неистощимый источник доходов, предлагая всевозможные зубные пасты, жвачки и прочие панацеи. Тем не менее Мартин Таубман, возглавляющий отдел иммунологии Бостонского института Форсис, считает, что кариес является инфекционной болезнью, распространенность которой достигла стадии пандемии исключительно из-за неадекватного лечения. С его точки зрения, для полной и окончательной победы над ней необходимо провести всеобщую вакцинацию всех детей в возрасте одного года. Для этого достаточно «пшикнуть» в нос специальным аэрозолем со специфическими антителами, способными уничтожать те разновидности бактерий, которые вырабатывают кислоту, разрушающую зубную эмаль. В ротовой полости живет несколько сот видов бактерий, но кариес вызывает практически только один из них — Streptococcus mutans. Человеческий организм оказался практически беззащитным перед ним, а вот генетически модифицированные растения уже научились вырабатывать антитела, способные уничтожать эти вредоносные бактерии. Правда, о перспективах коммерческого использования этого достижения речь пока не идет.
Зато американская же компания Oragenics уже несколько лет добивается признания своего метода борьбы с кариесом, тоже основанном на использовании ГМ-организмов. Представители компании «вывели» особые бактерии, «выживающие» тех, кто производит кислоту, разрушающую зубную эмаль. Для того чтобы избавиться от кариеса, достаточно «расселить» «хороших» микробов на своих зубах (процедура, хотя и совершается в кресле у стоматолога, совершенно безболезненна и занимает несколько минут). Работы над этой методикой лечения начались еще 25 лет назад, и в 1998 году представители компании впервые обратились в американское агентство по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов (FDA) за разрешением на проведение клинических исследований. Из-за того, что «мирные» бактерии в процессе мутаций могут превратиться в очень опасные, появлялись все новые требования к мерам предосторожности. В результате компания вывела новую культуру микроорганизмов, метаболизм которых основан на аминокислоте, наиболее редко встречающейся в рационе человека. Для того чтобы поддерживать жизнеспособность своих «квартирантов», необходимо дважды в день чистить зубы специальной зубной пастой, содержащей именно эту кислоту. В противном случае ГМ-бактериям грозит голодная смерть.
С учетом этой модификации FDA таки разрешила провести испытания на 15 добровольцах. Правда, только на тех, которые своих зубов уже не имеют и пользуются зубными протезами. Такая мера предосторожности вполне оправдана: в случае непредвиденного развития событий протезы вместе с микробами можно быстро удалить. Ведь на данном этапе тестирования проверяется не эффективность нового метода лечения, а его безопасность. Если все пойдет гладко, то уже к 2010 году новая методика может стать общедоступной.
