Mycoplasma genitalium — паразитическая бактерия, которая живет в половых и дыхательных системах приматов. Она имеет особенный интерес для биологов, потому что ещё недавно считалась организмом с наименьшим известным размером генома. В 2002 году была открыта архея Nanoarchaeum equitans с ещё более коротким геномом. Ещё меньший геном имеют вирусы, но они не являются независимыми организмами.
Mycoplasma genitalium была впервые выделена из образца отделяемого уретры пациентов с негонококковым уретритом. Она может быть найдена в реснитчатых клетках эпителия мочеполового и дыхательного трактов.
Генетические исследования
Геном Mycoplasma genitalium состоит из 74 фрагментов EcoRI и имеет полный размер 582970 пар оснований. Секвенирование генома началось установлением последовательности случайных генов Петерсоном (Peterson) в 1993 и было завершено в 1995 году (Fraser, Science 270:397-403, 1995).
24 января 2008 года группа учёных из института Крейга Вентера (J. Craig Venter Institute, США) сообщила о том, что ими была полностью синтезирована молекула ДНК Mycoplasma genitalium. Это первое сообщение о полной сборке ДНК, ранее учёным удавалось синтезировать ДНК лишь из готовых фрагментов. Самым крупным искусственно собранным фрагментом до этого был участок из 32 тысяч пар оснований, тогда как ДНК Mycoplasma genitalium составляет 582 970 пар оснований. В искусственный геном были сознательно вставлены несколько маркеров, отличающие рукотворную ДНК от настоящей. Также был заблокирован участок, отвечающий за патогенность бактерии.
