Микробы

Работы с вирусом иммунодефицита человека и папилломовирусом человека уже принесли плоды в области клинической практики. В 2008 году Нобелевскую Премию по физиологии и медицине получили три европейских ученых, описавших вирусы, вызывающие смертельные заболевания, и чьи открытия стали толчком к настоящей революции в медицине.

Харальд цур Хаузен (Harald zur Hausen), бывший директор Немецкого Центра Исследований Рака (German Cancer Research Center (DKFZ)) в Гейдельберге, в Германии, был награжден за свои исследования папилломовируса человека (human papilloma virus (HPV)), который вызывает рак шейки матки. Благодаря цур Хаузену была разработана вакцина против этого вируса, которая широко применяется в настоящее время. Франсуаза Барр-Синусси (Françoise Barré-Sinoussi) и Люк Монтанье (Luc Montagnier) разделили вторую часть премии за открытие вируса иммунодефицита вируса человека I типа (human immunodeficiency virus (HIV-1)), вызывающего СПИД.

Цур Хаузен был единственным из троих, кто находился дома, когда раздался звонок из Стокгольма. Монтанье, сейчас являющийся директором Всемирного Общества по Изучению и Препятствию СПИДу (World Foundation for AIDS Research and Prevention), работал в Кот д’Ивуаре, а Барр-Синусси, чье основное место работы – Институт Пастера (Pasteur Institute) в Париже, находилась в Камбодже. Она стала тридцать шестой женщиной в истории Нобелевской Премии, в то время как число лауреатов-мужчин составляет семьсот сорок пять. Она работала с Монтанье в Институте Пастера с начала восьмидесятых годов, когда были начаты первые поиски вируса, вызывающего СПИД. В 1983 году им удалось выделить вирус, который сначала был назван вирусом лимфоаденопатии (LAV (lymphadenopathy associated virus)), и лишь много позже – вирусом иммунодефицита человека (HIV (human immunodeficiency virus)).

Затем началась долгая борьба за приоритет, так как Роберт Галло из Национального Института Здоровья США (US National Institutes of Health) в Мэриленде заявил, что именно он – первооткрыватель вируса. В 1987 году главы двух государств – Франции и США – подписали документ, разделяющий приоритет между двумя группами исследователей, и в 1990 году спор был окончательно прекращен. Многие считают, что в принципе нельзя было вручать Нобелевскую Премию за это открытие, несмотря на его очевидную важность, поскольку накал страстей вокруг этой темы до сих пор высок.

Нобелевский комитет четко обосновал свою позицию относительно того, кто совершил открытие и когда. В сообщении Нобелевского комитета говорится, что открытие Барр-Синусси и Монтанье «было признано академическим сообществом и стало причиной научного прорыва». О Галло сказано, что им был «обнаружен ранее не описанный… вирус, выделенный у пациентов, больных СПИДом либо инфицированных в 1984 году… [который] демонстрировал определенные сходства с LAV-1».

Работа французских специалистов привела к разработке диагностических средств и скрининговых тестов крови, которые помогли предотвратить распространение болезни, в частности, в западноевропейских странах. Разработанные благодаря этому открытию лекарства существенно продлевают жизнь пациентов, страдающих от СПИДа.

Цур Хаузен – семьдесят девятый лауреат Нобелевской Премии из Германии. Он работал в DKFZ с 1983 по 2003 год, существенно изменив работу Центра в лучшую сторону. В начале семидесятых годов считалось, что рак шейки матки вызывает вирус простого герпеса (herpes simplex), и что заболевание это может передаваться половым путем. Но молодой ученый предпочел верить своим глазам, а не общепринятому мнению, и, проверив наличие вируса герпеса в злокачественных клетках, его там не обнаружил. Тогда он сосредоточился на папилломовирусе, проигнорировав критику коллег, заявлявших, что этот вирус может вызывать только характерные бородавки на коже.

«Вирусологи и практически все гинекологи считали, что его идея относительно вируса папилломы была довольно странной», говорит вирусолог Герберт Пфистер (Herbert Pfister), бывший коллега Хаузена, который сейчас работает в Кёльнском Университете (University of Cologne), «но он верил в свою теорию и следовал выбранному пути, не обращая внимания на споры и противоречия, которые вызывали его исследования».

В ряде экспериментов, которые заняли около десяти лет, цур Хаузен идентифицировал множество различных типов папилломовирусов, которые вызывают различные заболевания. В 1983 году он описал HPV-16, выявляющийся в клетках более чем половины раков шейки матки, а также других аногенитальных раков. Годом позже был открыт HPV-18, ответственный за оставшиеся 25% случаев.

«Эта работа прямым образом оказала влияние на нашу повседневную жизнь – уже в течение многих лет мы можем определять женщин, входящих в группу риска по раку шейки матки», говорит Марион Кихле-Бахат (Marion Kiechle-Bahat), заведующий гинекологическим отделом в Техническом Университете (Technical University) в Мюниче, учившийся у цур Хаузена во Фрайбурге. «Теперь, в результате этой работы, у нас есть вакцина, с помощью которой мы можем защитить молодых девушек, еще не начавших половую жизнь».

Сегодня около 500 000 женщин во всем мире ежегодно проходят вакцинацию. Рак шейки матки фатален примерно в одной трети случаев, и вакцина, как ожидается, серьезно снизит этот показатель.